Ανάλυση επιβεβαιώνει ότι η ζωή έχει μία και μοναδική πηγή όπως επίσης και ότι εξελίχθηκε μόνο μία φορά

Για πολλά χρόνια οι ερευνητές υπέθεταν ότι ίσως ήταν δυνατό η ζωή να εμφανιστεί και να αναπτυχθεί πολλές φορές πάνω στη Γη. Βάσιζαν δε την ιδέα τους στο γεγονός ότι ο φυσικός κόσμος δείχνει αμέτρητα παραδείγματα στα οποία η ίδια ικανότητα εξελίσσεται σε πολλά είδη με διάφορους μηχανισμούς, οπότε οι ερευνητές υποστήριξαν ότι οι ίδιες προϋποθέσεις που οδήγησαν στην αρχική εμφάνιση της ζωής μπορεί να επαναλαμβάνονται. Ωστόσο, μια νέα στατιστική ανάλυση έδειξε πέρα από κάθε αμφιβολία ότι αυτό δεν συνέβη, και ότι όλες οι μορφές ζωής στον πλανήτη μας έχουν πράγματι μια κοινή προέλευση

. Το μοντέλο του κοινού προγόνου όλων των μορφών της ζωής

Σύμφωνα με τον Douglas Theobald βιοχημικό στο Πανεπιστήμιο Brandeis της Βοστώνης, μία από τις σημαντικότερες προβλέψεις της θεωρίας της εξέλιξης είναι το γεγονός ότι η ζωή εξελίχθηκε από μία μόνο πηγή. Στην πραγματικότητα, προσθέτει ο βιοχημικός, η ιδέα αυτή είναι ένας "κεντρικός πυλώνας” της εξελικτικής θεωρίας. Αλλά πρόσφατα είχε παρατηρηθεί μια αντίρρηση σε αυτή την άποψη, ιδιαίτερα από μικροβιολόγους, ότι δεν μπορεί να υπάρχει μόνο μία πηγή. Εκείνοι οι ερευνητές αφού μελέτησαν όλες τις απόψεις και τα αποδεικτικά στοιχεία υποστήριξαν ότι το δέντρο της ζωής μπορεί να μοιάζει περισσότερο με ένα ιστό. Αυτή η πίστη πηγάζει από το γεγονός ότι οι μικροοργανισμοί έχουν την τάση να ανταλλάξουν τα γονίδια τους, ακόμα και αν ανήκουν σε διαφορετικά είδη.

Το μοντέλο που υποστηρίζει ότι η ζωή σήμερα προέρχεται από πολλές αρχικές μορφές (προγόνους) οι οποίες αργότερα αντάλλαξαν τα γονίδια τους

Αυτή η ιδέα οδήγησε κάποιους να λένε ότι στην αρχή υπήρχαν περισσότερες από μία αρχέγονες μορφές ζωής. Όλες αυτές οι δομές μπορεί να είχαν συμβάλει ισομερώς για την ανάπτυξη της ζωής όπως την βλέπουμε σήμερα. Αυτό θα σήμαινε πράγματι ότι η ζωή στη Γη είναι ένας ιστός, ένα δίκτυο, όχι ένα δέντρο που διαθέτει μία μόνο ρίζα. O Theobald αποφάσισε να ερευνήσει ποιά από τις δύο ιδέες προσφέρει περισσότερα πλεονεκτήματα. Για να το κάνει αυτός εφήρμοσε εξαιρετικά αυστηρή στατιστική δοκιμή σε έναν αριθμό εξελικτικών μοντέλων καταγωγής, τα οποία ανήκουν και στα δύο «στρατόπεδα». Σε μία δημοσίευση που έκανε στο περιοδικό Nature, ο εμπειρογνώμονας αποκαλύπτει ότι η έρευνα απέφερε σημαντικά περισσότερες αποδείξεις για το μοντέλο του ενιαίου πρόγονου, από ό,τι  οποιοδήποτε άλλο μοντέλο.

Οι υπολογισμοί του Theobald δείχνουν ότι οι πιθανότητες να έχει αναπτυχθεί η ζωή από μία μόνο πηγή είναι περίπου 102.860 φορές μεγαλύτερη από αυτή που προέκυψε για να αναπτυχθεί από πολλαπλές πηγές. «Κατά μία έννοια, δεν δοκιμάσαμε έκπληξή με την απάντηση, αλλά είμαστε πολύ ευχαριστημένοι που η ενότητα της ζωής πέρασε από έναν τυπικό έλεγχο», εξηγεί ο ερευνητής και θεωρητικός βιολόγος David Penny στο πανεπιστήμιο Massey της Νέας Ζηλανδίας. Λέει μάλιστα ότι είναι η πρώτη φορά που έχει εφαρμοστεί μια τέτοια αυστηρή ομάδα δοκιμών της εξελικτικής θεωρίας.

Το μοντέλο του “παγκόσμιου κοινού προγόνου” όχι απλώς εξηγεί καλύτερα τα δεδομένα, αλλά ήταν επίσης και το πιο απλό, ώστε να κερδίσει και στα δύο μέτωπα”, αποκαλύπτει ο Theobald. Το μοντέλο δεν μας λέει ποιός ήταν ο πιο παλιός μας πρόγονος. Αλλά αυτό που μας λέει είναι ότι υπήρξε ένας κοινός πρόγονος," καταλήγει ο βιολόγος David Penny.

Πηγή: Wired News