Είναι η ηλιακή ενέργεια φθηνότερη από την πυρηνική ενέργεια;

Ένα από τα ζητήματα που συνδέονται με τη μετατόπιση από τη χρήση ορυκτών καυσίμων σε εναλλακτικές πηγές ενέργειας είναι το κόστος. Ενώ οι υποστηρικτές της εναλλακτικής ενέργειας διατυμπανίζουν τα οφέλη της, πολλοί είναι επιφυλακτικοί, επισημαίνοντας ότι τέτοιες εναλλακτικές λύσεις είναι πάρα πολύ ακριβές. Οι υπέρμαχοι της πυρηνικής ενέργειας τονίζουν ότι είναι λιγότερο ρυπογόνος (αν δεν μετρηθεί η αποθήκευση του τελικού ουρανίου), σε σχέση με τα ορυκτά καύσιμα, και ότι θα κοστίζει λιγότερο από ό,τι οι εναλλακτικές λύσεις όπως η ηλιακή ενέργεια.

Μια νέα μελέτη από το Πανεπιστήμιο Duke, ωστόσο, δημιουργεί αμφιβολίες ως προς την ιδέα ότι η πυρηνική ενέργεια είναι φθηνότερη από την ηλιακή ενέργεια. Χρησιμοποιώντας πληροφορίες από τη Βόρεια Καρολίνα, η μελέτη δείχνει ότι η ηλιακή ενέργεια μπορεί να είναι πιο αποδοτική από την πυρηνική ενέργεια. Με κόστη που πέφτουν συνεχώς στην παραγωγή φωτοβολταϊκών κυψελών, καθώς και με τις ηλιακές κυψέλες ολοένα και πιο αποτελεσματικές, φαίνεται ότι – στη Βόρεια Καρολίνα, τουλάχιστον – οι ηλιακές εγκαταστάσεις προσφέρουν μια βιώσιμη εναλλακτική λύση ως προς την πυρηνική ενέργεια, η οποία είναι η πηγή περίπου το 20% της ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ.

Μάλιστα θέματα που μπορούν να στηρίξουν περαιτέρω την ιδέα ότι η ηλιακή ενέργεια θα μπορούσε να γίνει μια βιώσιμη, φθηνή μορφή ενέργειας στο όχι τόσο μακρινό μέλλον δεν αναφέρονται στην μελέτη:

1ον) Η Βόρεια Καρολίνα, δεν είναι και σε μια κατάσταση τόσο πλούσια σε ήλιο. Η εξοικονόμηση που βρέθηκε στη Βόρεια Καρολίνα είναι πιθανό να είναι ακόμα μεγαλύτερη σε κράτη με μεγαλύτερη ηλιοφάνεια- την Αριζόνα, στη νότια Καλιφόρνια, το Κολοράντο, το Νέο Μεξικό, το Δυτικό Τέξας, τη Νεβάδα και την Γιούτα.

2ον) Τα δεδομένα της έρευνας περιλαμβάνουν μόνο ηλεκτρική ενέργεια παραγόμενη από πολυβινύλιο, χωρίς αναφορά σε πιο ενθαρρυντικές εξελίξεις στην ηλιακή τεχνολογία όπως η CSP. Σε αυτή θα συγκεντρώνεται σε μεγάλη κλίμακα αλλά και θα αποθηκεύεται η ηλιακή θερμική ενέργεια για τουλάχιστον έξι ώρες μετά τη δύση του ηλίου.

Τα κόστη για την ενέργεια εν γένει μετρούνται σε cents ανά κιλοβατώρα – το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας που απαιτείται για να ανάβει ένας λαμπτήρας 1.000 watt, για παράδειγμα, για μία ώρα. Όταν το κόστος της κιλοβατώρας (kWh), της ηλιακής ενέργειας υποχώρησε σε 16 σεντς στις αρχές αυτού του έτους, πλησίασε κοντά με το κόστος της πυρηνικής ενέργειας.

Φυσικά, τα ορυκτά καύσιμα εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν περίπου το 70% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ, και υπάρχει πιθανώς ακόμα αρκετός δρόμος προτού πάμε στην ηλιακή ενέργεια (ή και σε άλλες εναλλακτικές λύσεις), με τέτοιο επίπεδο αποδοτικότητας που θα είχε ως αποτέλεσμα την ευρύτερη χρήση της. Ίσως, όμως, αυτή η μελέτη προσφέρει μια ενθάρρυνση για έρευνα με σκοπό την περαιτέρω ανάπτυξη της ηλιακής ηλεκτρικής ενέργειας.

Μπορεί, επίσης, να σας αρέσουν και τα:

• Ποιος (δεν) φοβάται τους πυρηνικούς αντιδραστήρες;

• Μια νέα αρχή για την πυρηνική ενέργεια

• Μικροσκοπικές πυρηνικές μπαταρίες θα τροφοδοτούν μικροσυσκευές

• Η πυρηνική ενέργεια στο κέντρο της διαμάχης για το περιβάλλον Τα υπέρ της χρήσης της

• Μια μελέτη του MIT βλέπει την πυρηνική ενέργεια σαν όπλο για να αντιμετωπιστεί η παγκόσμια θέρμανση

• Στροφή στην πυρηνική ενέργεια σε όλο τον κόσμο

• Οι ΗΠΑ θέτουν την πυρηνική σύντηξη σαν άμεση προτεραιότητα

• Το Πυρηνικό Πανεπιστήμιο προωθεί την ατομική ενέργεια

• Η πυρηνική ενέργεια στο κέντρο της διαμάχης για το περιβάλλον – Τα υπέρ της χρήσης της

• Ειδικοί συζητούν για τη χρήση της πυρηνικής ενέργειας

• Φθηνότεροι και ασφαλέστεροι αντιδραστήρες
  Γιατί η ατομική ενέργεια ξανακερδίζει την εύνοια πολιτών και πολιτικών