Η Intel θα επενδύσει 50 εκατομμύρια δολάρια στο QuTech, το ινστιτούτο κβαντικής έρευνας του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου Delft (TU Delft) και το TNO – τον Ολλανδικό Οργανισμό Εφαρμοσμένης Έρευνας, με στόχο να επιταχύνει την πρόοδο στο πεδίο των κβαντικών υπολογιστών. Η συνεργασία έχει ορίζοντα δεκαετίας και θα επιταχύνει την έρευνα γύρω από τους κβαντικούς υπολογιστές, για την επίλυση πολύπλοκων προβλημάτων, τα οποία παραμένουν ανυπέρβλητα, με τα σημερινά δεδομένα.
Ερευνητές στο TU Delft στην Ολλανδία χρησιμοποιούν εξοπλισμό, όπως αυτό για να ελέγξουν κβαντικές υπολογιστικές συσκευές σε υπερψυχρες θερμοκρασίες, σε συνεργασία με την κατασκευάστρια τσιπ Intel.
Πριν λίγους μήνες η Intel ανέφερε ότι μπορούν τώρα να φτιάξουν ένα στρώμα από υπερ-καθαρό πυρίτιο, που είναι αναγκαίο για ένα κβαντικό υπολογιστή, πάνω στις συνήθεις γκοφρέτες που χρησιμοποιούνται σε εργοστάσια των τσιπ. Αυτή η στρατηγική καθιστά την Intel ένα ενδιάμεσο μεταξύ της βιομηχανίας και της ακαδημαϊκής κοινότητας για τα qubits, καθώς τα βασικά συστατικά που απαιτούνται για τους κβαντικούς υπολογιστές είναι γνωστά. Άλλες εταιρείες μπορούν να εκτελέσει κώδικα σε πρωτότυπα τσιπ με αρκετά qubits να φτιάχνονται από υπεραγώγιμα κυκλώματα.
Όμως, ένας κβαντικός υπολογιστής θα πρέπει να έχει χιλιάδες ή εκατομμύρια qubits για να χρησιμοποιηθεί ευρέως. Ο Jim Clarke, ο οποίος ηγείται του έργου της Intel ως διευθυντής του τμήματος κβαντικού hardware, υποστηρίζει ότι με τα qubits πυριτίου είναι πιο πιθανό να φτάσουμε σε αυτό το σημείο (αν και η Intel, επίσης, κάνει κάποια έρευνα για υπεραγώγιμα qubits). Ένα γεγονός υπέρ του πυριτίου, λέει ο Clarke: είναι η τεχνογνωσία και ο εξοπλισμός που ήδη χρησιμοποιείται για να φτιαχτούν τα συμβατικά τσιπ, με τα δισεκατομμύρια τρανζίστορ. Αυτό θα επιτρέψει την τελειοποίηση των qubits πυριτίου για να προχωρήσουν γρήγορα οι εργασίες.
Τα qubits πυριτίου της Intel αναπαριστούν τα δεδομένα με την βοήθεια της κβαντικής ιδιότητας του “spin” των ηλεκτρονίων, που είναι παγιδευμένα μέσα σε ένα τροποποιημένο τρανζίστορ στα υπάρχοντα προϊόντα της. “Ελπίζουμε ότι αν κάνουμε ένα καλύτερο τρανζίστορ, στη συνέχεια, με λίγα υλικά και κάποιες σχεδιασμένες αλλαγές μπορούμε να κάνουμε τα καλύτερα qubits», λέει ο Clarke.
Ένας άλλος λόγος για να εργαστούν με qubits πυριτίου είναι ότι θα πρέπει να είναι πιο αξιόπιστα από ότι τα αντίστοιχα υπεραγώγιμα. Ακόμα, όλα τα qubits είναι επιρρεπή σε λάθη επειδή εργάζονται με δεδομένα που χρησιμοποιούν πολύ ασθενή κβαντικά φαινόμενα
Η Intel, επιπλέον, θα παράσχει σημαντικούς πόρους, τόσο στα ερευνητικά κέντρα, όσο και εντός της Intel, καθώς και τεχνική υποστήριξη. Τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει πολλά σημαντικά βήματα στον τομέα των κβαντικών υπολογιστών με την καναδέζικη εταιρεία D-Wave να θεωρείται πρωτοπόρα έχοντας παρουσιάσει ένα σύστημα το οποίο τιτλοφορήθηκε ως ο «πρώτος εμπορικός κβαντικός υπολογιστής». Το QuTech πάντως θεωρείται το πιο ελπιδοφόρο ερευνητικό κέντρο στον τομέα των κβαντικών υπολογιστών και ο επικεφαλής του Λέο Κουβενχόφεν προσλήφθηκε πρόσφατα από την Microsoft για να εργαστεί εκεί στην ανάπτυξη κβαντικών συστημάτων.
