Αν ο εγκέφαλός μας είναι ένα σύνολο από “νευρωνικά κυκλώματα” που επικοινωνούν μεταξύ τους, τότε μπορεί να βρεθεί κάποιος τρόπος ώστε με την “επανακαλωδίωσή” τους να αυξηθεί η ευφυΐα μας. Αυτή είναι τουλάχιστον η επιδίωξη της DARPA, δηλαδή της Υπηρεσίας Ερευνών των Αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων, η οποία ανακοίνωσε πως σκοπεύει να ενισχύσει τις γνωσιακές ικανότητες του ανθρώπου, αξιοποιώντας ένα φαινόμενο που είναι γνωστό ως “πλαστικότητα των συνάψεων”.
Πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει πως διεγείροντας ορισμένα περιφερειακά νεύρα -αυτά που αναλαμβάνουν την ανταλλαγή σημάτων ανάμεσα στον εγκέφαλο, τη σπονδυλική στήλη και το υπόλοιπο σώμα- προκαλείται η έκκριση χημικών ουσιών που επαναδιατάσσουν τις συνδέσεις των νευρώνων στον εγκέφαλο. Το αποτέλεσμα είναι να βελτιώνεται η ικανότητα μάθησης.
Το πρότζετ ονομάζεται TNT (Targeted Neuroplasticity Training) και στο πλαίσιό του η DARPA θα χρηματοδοτήσει οκτώ πανεπιστήμια και ινστιτούτα, που θα αναζητήσουν τρόπους για την ενίσχυση των γνωσιακών ικανοτήτων μέσω της ηλεκτρικής διέγερσης αυτών των νεύρων.
Στόχος της DARPA είναι με την ενίσχυση της μάθησης να αναβαθμίσει τη στρατιωτική εκπαίδευση – ώστε, για παράδειγμα, ένας στρατιώτης να μπορεί να μάθει μία ξένη γλώσσα σε μερικούς μήνες, αντί για χρόνια. Ωστόσο, αν βρεθούν τέτοιες μέθοδοι, το πιθανότερο είναι πως θα έχουν πιο ευρεία εφαρμογή.
