Το διαστημικό σκάφος Juno της NASA περιστρέφεται γύρω από τον μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού συστήματος επί ένα χρόνο τώρα. Το Juno έφτασε στον Δία στις 4 Ιουλίου 2016, μετά από σχεδόν πενταετή διαδρομή μέσα στο βαθύ διάστημα. Από την άφιξή του, το σκάφος έχει εξετάσει προσεκτικά τον αέριο γίγαντα πλανήτη, συγκεντρώνοντας δεδομένα που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τον σχηματισμό και την εξέλιξη του Δία.
Οι ζώνες νέφους του Δία ξεχωρίζουν σε αυτή την εικόνα που πάρθηκε, από απόσταση 33.400 km πάνω από τα νέφη, από το διαστημόπλοιο Juno της NASA
Η τροχιά του Juno είναι 53,5 γήινες ημέρες και είναι εξαιρετικά ελλειπτική, φέρνοντας το διαστημόπλοιο σε απόσταση 3 400 χιλιόμετρα μόνο από τον Δία, στην πλησιέστερη προσέγγιση ή το περιήλιον, κάπου 8 εκατομμύρια km.
Στις 10 Ιουλίου του 2017, το Juno θα κάνει ζουμ απευθείας πάνω από τη Μεγάλη Κόκκινη Κηλίδα του Δία, δίνοντας την ανθρωπότητα την πρώτη του ματιά στο περίφημο καταιγισμό 16.000 χιλιομέτρων , Την οποία οι επιστήμονες παρακολουθούν από μακριά για σχεδόν 200 χρόνια. Τότε δε θα συμπληρώσει 114,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα σε τροχιά γύρω από τον Δία
“Αυτή η μνημειώδης καταιγίδα έσκασε στον μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού συστήματος εδώ και αιώνες”, ανέφερε ο κύριος ερευνητής του Juno, Scott Bolton, από το Σαν Αντόνιο. “Τώρα, το Juno με α επιστημονικά του όργανα θα διεισδύουν στο νέφος για να δουν σε πόσο βάθος πηγαίνουν οι ρίζες αυτής της καταιγίδας και να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε πώς λειτουργεί αυτή η γιγαντιαία θύελλα και τι την καθιστά τόσο ξεχωριστή”.
Έτσι για πρώτη φορά οι άνθρωποι θα εξερευνήσουν από τόσο κοντά μια γιγάντια καταιγίδα διαμέτρου περίπου 16.000 χιλιομέτρων (μεγαλύτερη από τη Γη), στην επιφάνεια του πλανήτη Δία, που ενδεχομένως διαρκεί για περισσότερα από 350 χρόνια. Για πρώτη φορά παρατηρήθηκε το 1830 και πιθανότατα μαίνεται εδώ και τουλάχιστον 350 χρόνια.
Το Juno στις 4 Ιουλίου κλείνει ένα έτος σε τροχιά γύρω από τον μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος – τότε θα συμπληρώσει 114,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα σε τροχιά γύρω από τον Δία. Στις 10 Ιουλίου, στη διάρκεια του έκτου κοντινού περάσματος πάνω από το Δία, το αμερικανικό σκάφος θα περάσει σε ύψος 9.000 χιλιομέτρων ακριβώς πάνω από την κορυφή των νεφών της «ερυθράς κηλίδας».
Πηγή και ΑΠΕ
