Ο φυσικός John Hunter, του Εθνικού Εργαστηρίου Lawrence Livermore, θέλει να στείλει μια οβίδα στο διάστημα με ένα κανόνι μήκους 1000 μέτρων. Και το λέει απολύτως σοβαρά. — του το επιβεβαιώνουν οι υπολογισμοί του.
Η οβίδα αυτή μας θυμίζει ένα διάσημο έργο επιστημονικής φαντασίας, το «Από τη Γη στη Σελήνη» του Ιουλίου Βερν, όπου οι πρωταγωνιστές του μεταβαίνουν στη Σελήνη μέσα σε μία οβίδα η οποία εκτοξεύεται από ένα τεράστιο κανόνι.
Μια οβίδα αν την στέλναμε σε ένα τροχιακό διαστημικό σταθμό με τον συνηθισμένο πύραυλο θα μας κόστιζε 10.000 δολάρια ανά χιλιόγραμμο ενώ χρησιμοποιώντας το διαστημικό κανόνι μόνο 500 δολάρια το χιλιόγραμμο.
Το project του John Hunter ξεκίνησε το 1992, όταν συμμετείχε σε ένα πείραμα το οποίο είχε να κάνει με τη χρήση ενός πυροβόλου 140 μέτρων για δοκιμαστικές εκτοξεύσεις υπερηχητικών κινητήρων. Το κανόνι εκείνο χρησιμοποιούσε συμπιεσμένο αέριο υδρογόνο, το οποίο απελευθερωνόταν απότομα και ωθούσε το βλήμα.
Εκείνη η μηχανική βολή μπορεί να απέτυχε, όμως η εταιρία του Hunter, η Quicklaunch, κυκλοφόρησε τα νέα σχέδιά της το περασμένο φθινόπωρο, που άλλαξε το συνηθισμένο έμβολο με ένα καυστήρα εσωτερικής καύσης που καίει φυσικό αέριο. Η αρχή του νέου ‘κανονιού’ είναι η παρακάτω: θερμαίνουμε το υδρογόνο σε ένα περιορισμένο χώρο το οποίο θα πρέπει να δημιουργήσει αρκετή πίεση για να στείλει μισό τόνο φορτίου στον ουρανό με μια ταχύτητα 13.000 μίλια/ώρα.
Ο Hunter θέλει να βάλει σε λειτουργία το όπλο του, το "Quicklauncher," στον ωκεανό κοντά στον ισημερινό, όπου η γρήγορη περιστροφή της Γης θα τον βοηθήσει να εκσφενδονίσει διάφορα αντικείμενα στο διάστημα πιο εύκολα. Το μεγαλύτερο μέρος του συστήματος θα είναι 500 μέτρα, περίπου, κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, όπου θα συγκρατείται σταθερά με ένα σύστημα έρματος, και που θα μπορεί να περιστρέφεται κατάλληλα για διαφορετικές τροχιές.
Τον επόμενο μήνα, ο Hunter θα δοκιμάσει ένα δοκιμαστικό πρωτότυπο 3 μέτρων μέσα σε μια δεξαμενή νερού. Υποστηρίζει πως ένας εκτοξευτής πλήρους μεγέθους θα μπορούσε να είναι έτοιμος σε επτά χρόνια, εφόσον η εταιρεία μπορεί να ξοδέψει μέχρι 500 εκατομμύρια δολάρια. Παρά το μεγάλο κόστος, ο φυσικός Hunter λέει ότι υπάρχει ενδιαφέρον από διάφορους επενδυτές, διότι το επαναχρησιμοποιήσιμο όπλο του θα γλιτώνει πάρα πολλά χρήματα σε ένα μεγάλο χρονικό διάστημα. Απλά μην περιμένετε ποτέ μια βόλτα στο διάστημα με αυτό. Το όπλο δημιουργεί μια τρομερή επιτάχυνση, 5.000 Gs, έτσι είναι μόνο για δεξαμενές καυσίμων και ανθεκτικούς δορυφόρους.
"Ένα άτομο που θα εκτοξευτεί έτσι θα μπορούσε πιθανότατα να συμπιεστεί στο μισό του μέγεθος," λέει ο Hunter.
Πηγή: Popular Science
Leave a Comment