Το σύμπαν είναι πολύ γεμάτο. Οι μυριάδες συγκεντρώσεις των άστρων, οι γαλαξίες, σχηματίζουν ένα πολύ μεγάλο σκηνικό. Μετά έχουμε τα νεφελώματα, τα σμήνη των άστρων και τα διάφορα άλλα ουράνια αντικείμενα που βρίσκονται στο προσκήνιο και τα οποία είναι κυρίως μέσα στον Γαλαξία μας.
Πρόκειται για μια εικόνα του Hubble από το σφαιρικό σμήνος NGC 6752. Κρυμμένη ανάμεσα στα αστέρια είναι μια εικόνα ενός νάνου γαλαξία που είναι πολύ πιο μακριά. Ο μικρότερος γαλαξίας, ο οποίος ονομάστηκε από τους ερευνητές ως Bedin 1, έχει μέγεθος περίπου 3.000 έτη φωτός μόνο. Όχι μόνο είναι μικροσκοπικός, αλλά είναι επίσης απίστευτα αχνός. Αυτές οι ιδιότητες οδήγησαν τους αστρονόμους να το ταξινομήσουν ως σφαιροειδή νάνο γαλαξία που είναι τόσο παλαιός όσο και το σύμπαν.
Οι αστρονόμοι με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble ήθελαν να φωτογραφίσουν το σφαιροειδές σύμπλεγμα αστέρων NGC 6752 (που βρίσκεται 13.000 έτη φωτός μακριά στο φωτοστέφανο (άλως) του Γαλαξία μας). Όμως το Hubble αποκάλυψε έναν νάνο γαλαξία που δεν είχαμε δει ποτέ πριν και βρίσκεται πολύ πιο πίσω από τον γεμάτο αστρικό πληθυσμό του σμήνους. Ο μοναχικός αυτός γαλαξίας βρίσκεται στη δική μας κοσμική αυλή, μόλις 30 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά (περίπου 2.300 φορές μακρύτερα από το σμήνος που παρατηρούσαμε).
Πρόκειται για έναν άγνωστο έως τώρα μικρό γαλαξία που ανακαλύφθηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble και βρίσκεται σε απόσταση περίπου 30 εκατομμυρίων ετών φωτός. Η ηλικία του νάνου γαλαξία – που ονομάσθηκε «Μπέντιν 1» – υπολογίσθηκε ότι είναι σχεδόν 13 δισεκατομμύρια έτη, λίγο μικρότερη από εκείνη του σύμπαντος, γεγονός που έκανε τους επιστήμονες να τον χαρακτηρίσουν «ζωντανό απολίθωμα από το πρώιμο σύμπαν».
Ο σφαιροειδής αυτός νάνος γαλαξίας είναι περίπου 1.000 φορές πιο αχνός από τον δικό μας. Επίσης έχει διάμετρο μόνο 3.000 έτη φωτός, πολύ μικρότερη του δικού μας, ο σπειροειδής δίσκος του οποίου φθάνει περίπου τα 100.000 έτη φωτός. Ο «Μπέντιν-1» απέχει τουλάχιστον δύο εκατομμύρια έτη φωτός από τον κοντινότερο μεγάλο γαλαξία και θεωρείται ο πιο απομονωμένος νάνος γαλαξίας που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα.
Η διεθνής αστρονομική ομάδα, με επικεφαλής τον Λ.Ρ.Μπέντιν του Αστρονομικού Παρατηρητηρίου της Πάντοβα στην Ιταλία, έκανε τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό «Monthly Notices» της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας της Βρετανίας.
