Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων έχει ανακαλύψει επτά νέους εξωπλανήτες με διάφορες μορφές και μεγέθη, από έναν "συρρικνωμένο Κρόνο" έως ένα "φουσκωμένο καυτό Δία”, καθώς και ένας σπάνιος καφέ νάνος πλανήτης με 60-πλάσια μάζα του Δία.
Οι ανακαλύψεις έγιναν με το διαστημικό τηλεσκόπιο CoRoT με τη μέθοδο της διέλευσης των εξωπλανητών μπροστά από τα γονικά αστέρια τους.
Μόλις το CoRoT εντοπίσει μια διέλευση (με τη μείωση της φωτεινότητας του άστρου) τότε γίνονται συμπληρωματικές παρατηρήσεις από το έδαφος, χρησιμοποιώντας μια σειρά από τηλεσκόπια σε όλο τον κόσμο.
Αν και οι αστρονόμοι δεν μπορούν να δουν τους πλανήτες άμεσα, χρησιμοποιούν διαστημικά και επίγεια δεδομένα για τη μέτρηση του μεγέθους, της μάζας και τις τροχιές των νέων αυτών πλανητών με μεγάλη ακρίβεια.
Για το λόγο αυτό, μεταξύ όλων των γνωστών εξωπλανητών, για εκείνους που βρίσκονται με τη μέθοδο των διελεύσεων έχουμε τις πιο πλήρεις πληροφορίες σχετικά με το σχηματισμό του πλανήτη και την εξέλιξη του.
“Κάθε ένας από αυτούς τους πλανήτες είναι μια ενδιαφέρουσα περίπτωση από μόνος του, αλλά αυτό που είναι πραγματικά συναρπαστικό είναι πόσο διαφορετικοί είναι", λέει μία από τους ερευνητές, η Suzanne Aigrain από το Τμήμα Φυσικής του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης.
“Οι πλανήτες είναι εξ ορισμού σύνθετα αντικείμενα, και έχουμε πολλά να μάθουμε γι ‘αυτά," λέει ο ερευνητής Magali Deleuil στο Εργαστήριο Αστροφυσικής της Μασσαλίας (LAM) και επικεφαλής του προγράμματος εξωπλανητών του διαστημικού παρατηρητηρίου CoRoT.
”Κάθε ανακάλυψη εξωηλιακών πλανητικών συστημάτων είναι ένα νέο κομμάτι του παζλ για το πώς αυτά τα συστήματα πρέπει να σχηματίζονται και να εξελίσσονται. Όσο περισσότερο συστήματα βρούμε, τόσο περισσότερο ελπίζουμε για την κατανόηση των διεργασιών που γίνονται σε αυτά", δήλωσε ο Deleuil.
Ο εξωπλανήτης CoRoT-8b είναι ο μικρότερος σε αυτή την παρτίδα. Με περίπου 70% του μεγέθους και της μάζας του Κρόνου, είναι ένας μετρίως μικρός πλανήτης από αυτούς που ξέρουμε. ενώ η εσωτερική δομή του θα πρέπει να είναι παρόμοια με εκείνη των γιγάντιων παγωμένων πλανητών, όπως ο Ουρανός και ο Ποσειδώνας στο ηλιακό σύστημα.
Είναι ο μικρότερος πλανήτης που ανακαλύφθηκε από την ομάδα του CoRoT μέχρι στιγμής μετά τον Corot-7b, την πρώτη σούπερ γη.
Ο CoRoT-10b είναι ο εκκεντρικός γίγαντας. Η τροχιά του CoRoT-10b είναι τόσο επιμηκυμένη που ο πλανήτης περνάει πάρα πολύ κοντά και πάρα πολύ μακριά από το αστέρι του. Η ποσότητα της ακτινοβολίας που λαμβάνει από το αστέρι διαφέρει κατά δέκα φορές σε ένταση, ενώ οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η θερμοκρασία στην επιφάνεια του μπορεί να αυξηθεί κατά 250 έως 600 βαθμός Κελσίου, κι όλα αυτά μέσα 13 γήινες μέρες (η διάρκεια του έτους στον CoRoT-10b).
Ο CoRoT-11b είναι ο πλανήτης του οποίου το αστέρι στρέφεται ταχύτατα. Το άστρο CoRoT-11 είναι το μητρικό αστέρι του CoRoT-11b, και περιστρέφεται γύρω από τον άξονά του μόνο σε 40 ώρες. Για σύγκριση, η περίοδος περιστροφής του ήλιου είναι 26 ημέρες. Είναι ιδιαίτερα δύσκολο να βρεθούν πλανήτες γύρω από τέτοια αστέρια που περιστρέφονται ταχύτατα, κι έτσι αυτή η ανίχνευση είναι σημαντικό επίτευγμα για την ομάδα του CoRoT.
Οι τρεις πλανήτες CoRoT-12b, 13b και 14b, ένα τρίο γιγάντων, βρίσκονται σε τροχιά πολύ κοντά στο μητρικό τους αστέρι, αλλά έχουν πολύ διαφορετικές ιδιότητες.
Παρά το γεγονός ότι ο CoRoT-13b είναι μικρότερος από τον Δία, είναι δύο φορές πιο πυκνός. Αυτό υποδηλώνει την παρουσία ενός μεγάλου βραχώδους πυρήνα στο εσωτερικό του πλανήτη.
Με ακτίνα 50% πιο μεγάλη από εκείνη του Δία (ή 16 φορές μεγαλύτερη από της Γης), ο CoRoT-12b ανήκει στην οικογένεια των "φουσκωμένων καυτών Δίίων πλανητών", των οποίων τα ανώμαλα μεγάλα μεγέθη οφείλονται στην έντονη αστρική ακτινοβολία που δέχονται.
Από την άλλη πλευρά, ο CoRoT-14b, που βρίσκεται ακόμη πιο κοντά στο γονικό αστέρι του, έχει μέγεθος παρόμοιο με αυτό του Δία. Έχει επίσης πολύ μάζα, 7.5 φορές τη μάζα του Δία, που μπορεί να εξηγήσει γιατί είναι λιγότερο διογκωμένος.
Τέτοιοι πλανήτες με πολύ μάζα και πολύ ζεστοί είναι σπάνιοι, και γι αυτό ο CoRoT-14b είναι μόνο ο δεύτερος με αυτές τις ιδιότητες που βρέθηκε μέχρι σήμερα.
Τέλος ο CoRoT-15b είναι ένας καφέ νάνος του οποίου η μάζα είναι περίπου 60 φορές μεγαλύτερη από του Δία. Έτσι είναι εξαιρετικά πυκνός, περίπου 40 φορές περισσότερο από του Δία. Για τον λόγο αυτό, χαρακτηρίζεται ως καφέ νάνος, με ενδιάμεσα χαρακτήρα ανάμεσα στους πλανήτες και τα αστέρια.
Οι καφέ νάνοι είναι πολύ πιο σπάνιοι από ό, τι οι πλανήτες, γεγονός που καθιστά αυτήν την ανακάλυψη πολύ συναρπαστική.
Πηγή: The Hindu
Leave a Comment