* CERN: Ένας μικρότερος ανιχνευτής στο Μεγάλο Επιταχυντή Αδρονίων, που ονομάζεται LHCb, θα μελετήσει με μεγάλη λεπτομέρεια τα μεσόνια Β. Ο επιταχυντής LHC στοχεύει να κάνει αρκετές μετρήσεις για φυσικά φαινόμενα που αφορούν τα Β μεσόνια σε πρώτη προτεραιότητα. Τα πρώτα πραγματικά ενδιαφέροντα αποτελέσματα από τον υπερ-επιταχυντή της Ευρώπης είναι πιθανό να μην επικεντρωθούν στο μποζόνιο Higgs ή στα υπερσυμμετρικά σωματίδια, αλλά πάνω στην ασυμμετρία μεταξύ ύλης και αντιύλης, όπως φαίνεται στον ανιχνευτή LHCb. Ο επιταχυντής οφείλει να κλείσει στο τέλος του 2011 για να ξεκινήσει μια μακροπρόθεσμη συντήρηση ενός χρόνου.
* Σύντηξη με λέιζερ: ένα εργαστήριο στην Καλιφόρνια (NIF) θα τελειώσει την έρευνα του το 2011 για ένα πολυπόθητο στόχο, να μπορέσει να ξεκινήσει την ανάφλεξη σε μια σύντηξη. Ακτίνες από 192 λέιζερ θα στοχεύσουν πάνω σε ένα στόχο, μεγέθους ενός κόκκου, που περιέχει δευτέριο και τρίτιο. Ακολούθως οι πυρήνες συμπιέζονται και θερμαίνονται μέχρι να αρχίσουν να λιώνουν, απελευθερώνοντας ενέργεια. Αν αυτή η αυθόρμητη θέρμανση προκαλέσει μια διαρκή σύντηξη χωρίς να ξοδεύεται ενέργεια, το NIF θα έχει τελικά δείξει ότι η παραγωγή ενέργειας από σύντηξη είναι τουλάχιστον πιθανή.
* Αστρονομικές παρατηρήσεις και αποστολές: Οι αστρονόμοι έχουν βάλει σαν στόχο να ανακαλύψουν για πρώτη φορά εξωπλανήτες σαν τη Γη. Ο Άρης συνεχίζει δε να είναι ένας δημοφιλής προορισμός με τη Ρωσική Υπηρεσία Διαστήματος να σχεδιάζει το 2011 μια αποστολή στο φεγγάρι του Άρη, Φόβο, το Νοέμβριο, για να φέρει πίσω στη Γη ένα κομμάτι βράχου από αυτό. Τον ίδιο μήνα, μια νέα αποστολή της NASA στον Άρη, που ονομάζεται Science Laboratory, θα ξεκινήσει το ταξίδι προς τον κόκκινο πλανήτη με σκοπό να εκτελέσει την πρώτη στην ιστορία προσγείωση ακριβείας στον Άρη και τη μελέτη της τυχόν κατοικησιμότητας του πλανήτη.
Επίσης, αναμένεται να αναχωρήσει τον επόμενο χρόνο η αποστολή Juno της NASA για τον Δία, που αναμένεται να απογειωθεί τον Αύγουστο σε μια προσπάθεια να σπουδάσει τη σύνθεση του πλανήτη, καθώς και το βαρυτικά και το μαγνητικά πεδία του. Η NASA θα στείλει στο διάστημα, τον διαστημικό δορυφόρο Glory τον Νοέμβριο για να μελετήσει την ατμόσφαιρα του πλανήτη μας στην ορατή και στην υπέρυθρη ζώνη της Η/Μ ακτινοβολίας.
Οι αστρονόμοι ανυπομονούν να δουν το σκάφος Messenger της NASA να φθάνει στον Ερμή, που θα μπει σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μετά από ένα ταξίδι πάνω από έξι χρόνια. Το σκάφος έχει ολοκληρώσει ήδη τρεις πτήσεις πάνω από τον Ερμή, εκάστη των οποίων διαρκεί λίγες ώρες, λαμβάνοντας εικόνες της επιφάνειας του καθώς περνά από πάνω του. Το σκάφος θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τον Ερμή με σκοπό να μελετήσει τη σύνθεση του πλανήτη, τη γεωλογική ιστορία του και το μαγνητικό πεδίο, επί ένα χρόνο με πολύ λεπτομερέστερα.
Η αποστολή Kepler της NASA, που ξεκίνησε το 2009 για να ανακαλύψει πλανήτες σαν τη Γη αλλά μακριά μας, θα συνεχίσει τις παρατηρήσεις με σκοπό να βρει ακόμα περισσότερους εξωπλανήτες. Ήδη έχει ανακαλύψει πάνω από 350 εξωπλανήτες Θα μπορούσε άραγε το 2011 να είναι το έτος κατά το οποίο οι αστρονόμοι θα ανακοινώσουν την ανακάλυψη μιας πληθώρας εξωπλανητών στο μέγεθος της Γης;
Το επόμενο έτος αναμένεται επίσης να γίνει η τελική πτήση του Διαστημικού Λεωφορείου Endeavour προς το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η τελική εκτόξευση στο παρελθόν προοριζόταν για το τέλος του 2010, αλλά καθυστέρησε η πτήση του για τον Ιούνιο. Η αποστολή αυτή δεν θα είναι συνηθισμένη: θα μεταφέρει έναν ανιχνευτή κοσμικών ακτίνων – το Μαγνητικό Φασματόμετρο Άλφα AMS – και θα είναι σε θέση να διακρίνει ένα τεράστιο αριθμό διαφορετικών τύπων σωματιδίων της κοσμικής ακτινοβολίας, συμπεριλαμβανομένων και των υψηλής ενέργειας ποζιτρονίων, που θα μπορούσαν να παραχθούν από τις συγκρούσεις των σωματιδίων της σκοτεινής ύλης στον Γαλαξία μας. Τα πρώτα αποτελέσματα από το AMS αναμένεται έως το τέλος του έτους αυτού. Εν τω μεταξύ, το αμερικανικό Κογκρέσο θα αποφασίσει στις αρχές του 2011 αν πρέπει να χρηματοδοτήσει την περαιτέρω εκτόξευση κι άλλου διαστημικού λεωφορείου το Νοέμβριο, που θα ήταν η τελική πτήση διαστημικού λεωφορείου.
Το διαστημόπλοιο Dawn πρόκειται να τεθεί τον Ιούλιο του 2011 σε τροχιά επί ένα χρόνο γύρω από τον αστεροειδή Vesta (Εστία), το δεύτερο μεγαλύτερο σώμα στη ζώνη των αστεροειδών. Το νέο ρόβερ Curiosity της NASA προγραμματίζεται να εκτοξευτεί το φθινόπωρο, με προορισμό τον Άρη, όπου το ήδη υπάρχον ρόβερ Opportunity θα αναλάβει να ερευνήσει το γιγάντιο κρατήρα Endurance.
Κάτω στη Γη τώρα, το τηλεσκόπιο Dark Energy Survey, που όπως το λέει το όνομα του σκοπεύει να ερευνήσει την σκοτεινή ενέργεια. Πρόκειται να ξεκινήσει τον Οκτώβριο του 2011 και θα έχει τη μεγαλύτερη φωτογραφική μηχανή στον κόσμο για τη μελέτη της σκοτεινής ενέργειας – τη μυστηριώδη αυτή ουσία που προκαλεί την επιταχυνόμενη διαστολή του σύμπαντος. Το τηλεσκόπιο αυτό έχει ήδη κατασκευαστεί και οι αστρονόμοι θα ξεκινήσουν την μεταφορά του προς Χιλή το προσεχές έτος, όπου η κάμερα των 570 megapixel θα ερευνήσει 300 εκατομμύρια γαλαξίες στο νότιο ουρανό για να μετρήσει την ταχύτητα απομάκρυνσης των γαλαξιών.
Διεθνές Έτος Χημείας: Φυσικά, οι αστρονόμοι δεν θα είναι οι μόνοι που περιμένουν με ανυπομονησία το έτος 2011. Υπάρχει μια σειρά από επετείους σε διάφορες άλλες ειδικότητες στον ορίζοντα. Ειδικότερα, το 2011 έχει ορισθεί σαν το Διεθνές Έτος της Χημείας (IYC) από τα Ηνωμένα Έθνη και που εγκρίθηκε από την UNESCO – όργανο το οποίο είναι υπεύθυνο για την εκπαίδευση, την επιστήμη και τον πολιτισμό. Το IYC σηματοδοτεί την 100η επέτειο του Νόμπελ Χημείας στην Μαρί Κιουρί, η οποία βραβεύθηκε το 1911 για την ανακάλυψη των στοιχείων ραδίου και πολωνίου.
Επίσης, το 2011 έχουμε την 100η επέτειο από τις διασκέψεις του Solvay, όπου συναντήθηκαν ηγετικές φυσιογνωμίες στον τομέα της επιστήμης. Επίσης, γιορτάζουμε τα 100 χρόνια από τότε που ο Έρνεστ Ράδερφορντ πρότεινε το πλανητικού μοντέλου του ατόμου.
Η άλλη μεγάλη επέτειος κατά το 2011 είναι τα εκατό χρόνια από την ανακάλυψη της υπεραγωγιμότητας – το φαινόμενο όπου η ηλεκτρική αντίσταση ενός υλικού πέφτει στο μηδέν – από τον πειραματικό φυσικό Heike Kamerlingh Onnes. Ενώ αυτός δούλευε στο Πανεπιστήμιο του Λέιντεν διεξήγαγε μια ηλεκτρική ανάλυση των καθαρών μετάλλων, όπως ο υδράργυρος, ο ψευδάργυρος και ο μόλυβδος σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και έτσι ανακάλυψε ότι η αντίσταση του υδραργύρου πήγαινε στο μηδέν στους 4,2 Κelvin. Ο Kamerlingh Onnes κέρδισε το Βραβείο Νόμπελ στη Φυσική για το έργο αυτό το 1913.
Άλλη μια επέτειο γιορτάζουμε το 2011. Είναι η 25η επέτειος από την ανακάλυψη της υπεραγωγιμότητας υψηλής θερμοκρασίας σε ενώσεις που περιέχουν βάριο, λανθάνιο, χαλκό και οξυγόνο, που έχουν μία υπεραγώγιμη θερμοκρασία άνω των 40 Κelvin. Αυτά τα υλικά, – που η εξήγηση του γιατί την παρουσιάζουν συνεχίζει να προκαλεί σύγχυση στους φυσικούς της συμπυκνωμένης ύλης, – ανακαλύφθηκαν το 1986 από ερευνητές της IBM Karl Müller και Johannes Bednorz, οι οποίοι βραβεύτηκαν γρήγορα με το Βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 1987.
Ας ευχηθούμε λοιπόν καλή επιτυχία σε όλες τις αποστολές και έρευνες και Καλή Χρονιά για όλους μας.
Leave a Comment