Ενδείξεις για την ύπαρξη νερού στον πλανήτη Αρη έχουν βρει οι επιστήμονες της NASA, γεγονός που αν τελικά επιβεβαιωθεί θα αποτελέσει σημαντική καμπή στην εξερεύνηση του κόκκινου πλανήτη.Παρά το γεγονός ωστόσο ότι υπάρχουν αρκετές πληροφορίες που συντείνουν στο συμπέρασμα ότι υπήρχαν μεγάλα αποθέματα νερού στον πλανήτη πριν από εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, δεν είναι δυνατό να υπάρχει νερό στην επιφάνεια του πλανήτη σήμερα, λόγω της ατμόσφαιρας, που είναι πολύ αραιή και δεν έχει αρκετή πίεση ώστε να επιτρέπει τη διατήρηση του νερού. Αυτό όμως δεν αποκλείει την ύπαρξη νερού σε βαθύτερα στρώματα του κόκκινου πλανήτη.

Είναι χαρακτηριστική η κατάθεση του επικεφαλής της NASA στη Βουλή των Αντιπροσώπων, που τόνισε ότι εάν κάποιος ψάχνει για ζωή στον Αρη, θα πρέπει να ακολουθήσει τις ενδείξεις για το νερό. Αν αυτή η ανακάλυψη επιβεβαιωθεί, θα σημάνει την αρχή μιας νέας φάσης στην εξερεύνηση του πλανήτη, καθώς μελλοντικές αποστολές θα επικεντρώνονται στη συγκεκριμένη περιοχή, όπου εκτιμάται ότι υπάρχει νερό.
Οι εικόνες που έλαβε από τον Άρη το διαστημικό όχημα Global Surveyor, που είναι σε τροχιά γύρω από τον κόκκινο πλανήτη, περιέχουν αυτή την απόδειξη.
Σύμφωνα με τις φωτογραφίες, το νερό που προέρχεται κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη, διαρρέει από μία ρωγμή και ανεβαίνει στην επιφάνεια.Η διαρροή του νερού που παρατηρείται στις φωτογραφίες ίσως είναι εποχιακό φαινόμενο, αφού δεν διακρίνεται σε παλαιότερες φωτογραφίες της περιοχής. Παρόμοιες διαρροές νερού έχουν, όμως, παρατηρηθεί στα τοιχώματα δύο κρατήρων σε άλλες περιοχές του κόκκινου πλανήτη.Η ανακάλυψη, εάν επιβεβαιωθεί, θα αποτελέσει σημαντική καμπή στην εξερεύνηση του Κόκκινου Πλανήτη, με μελλοντικές αποστολές στον Άρη που θα κατευθύνονται σε τοποθεσίες της διαρροής.

Βαθιές χαράδρες

Ωστόσο, νερό μπορεί να διατηρηθεί στον πυθμένα βαθιών φαραγγιών και κρατήρων, επειδή αυτές οι περιοχές βρίσκονται αρκετά χιλιόμετρα πιο κάτω από το μέσο όρο της στάθμης της επιφάνειας του πλανήτη. Μέσα σε αυτές τις ιδιαίτερες συνθήκες μπορεί να υπάρξει υψηλότερη ατμοσφαιρική πίεση, με πιθανό αποτέλεσμα να δημιουργηθούν "λιμνούλες" με αλμυρό νερό.

Σημαδεμένη επιφάνεια