Η Ευρώπη είναι ως γνωστό το τέταρτο σε μέγεθος φεγγάρι του Δία, με διαστάσεις σαν τη Γη μας.   Οι εικόνες της επιφάνειας του δείχνουν μεγάλα κομμάτια ραγισμένου και σπασμένου πάγου, που φαίνονται να επιπλέουν σε υγρή θάλασσα. Έως τώρα οι επιστήμονες ήταν αβέβαιοι εάν ο ωκεανός υπάρχει ακόμη και σήμερα ή εάν πάγωσε πρίν από χιλιάδες χρόνια. Τώρα τα δεδομένα που μας έστειλε ο Γαλιλαίος στην αρχή του χρόνου, αφου εξετάστηκαν αναλυτικά μπορεί να περιέχουν την απάντηση. Ο Γαλιλαίος ανίχνευσε τμήματα του εσωτερικού μαγνητικού πεδίου της Ευρώπης, που ισχυρά αποδεικνύουν την ύπαρξη ενός αλμυρού ωκεανού.

Το μαγνητόμετρο του Γαλιλαίου έδειξε πως το μαγνητικό πεδίο της Ευρώπης, αλλάζει ακανόνιστα με τον χρόνο, που δηλώνει την παρουσία ένος στρώματος ηλεκτρικά αγώγιμου κάτω από την επιφάνεια. Άλλη νεώτερη έρευνα είχε δείξει ότι η Ευρώπη μπορεί να έχει το δικό του σταθερό μαγνητικό πεδίο, αλλά ένα τέτοιο πεδίο θα μεταβάλλεται κανονικά. Ένα συνεχές στρώμα νερού με μιά σύνθεση σαν της Γήινης θάλασσας εξηγεί καλύτερα τις παρατηρήσεις.

Ζωή στην Ευρώπη;

Τα δεδομένα αυτά δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Science από μια ομάδα των φυσικών του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, στο Los Angeles. Συμπεραίνουν ότι πρέπει να υπάρχει ένας αλμυρός ωκεανός επτά και μισό χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της Ευρώπης. Ασφαλώς, δεν πρόκειται για αδιάσειστες αποδείξεις ότι υπάρχει ένας αλμυρός ωκεανός στην Eυρώπη. Ωστόσο, κανείς δεν βρήκε μια διαφορετική εξήγηση" δήλωσε η φυσικός του διατήματος Dr Kivelson,"Είναι μακρύς ο δρόμος από την ανακάλυψη νερού έως την ύπαρξη ζωής" προσθέτει η ίδια. Οι Αμερικανοί επιστήμονες θεωρούν, πάντως, ότι μπορεί να υπάρχει ζωή στο Δία, έστω και με τη μορφή βακτηριδίων. Το νερό είναι ένα οικείο περιβάλλον για την δημιουργία της ζωής.