Η ομάδα του MIT που διευθύνει την αναζήτηση των κυμάτων βαρύτητας που φθάνουν στη Γη από το διάστημα αναμένει να έχει μερικά στοιχεία στις αρχές του προσεχούς μήνα, από την ανάλυση των πρώτων επιστημονικών δεδομένων του παρατηρητήριου της.

Το Παρατηρητήριο των Κυμάτων Βαρύτητας Συμβολόμετρου με Λέιζερ (LIGO), που είναι επίσης το μεγαλύτερο παγκόσμιο οπτικό όργανο, αναμένεται να βοηθήσει τους επιστήμονες να προσδιορίσουν γεγονότα στον Κόσμο, που δεν είναι αισθητά από οποιαδήποτε άλλα μέσα.

Το Αμερικανικό σύστημα  ανιχνευτών κυμάτων βαρύτητας με τη βοήθεια του συμβολόμετρου άρχισε τις επιστημονικές διαδικασίες του στα τέλη Ιουνίου με ένα δεκαπενθήμερο δουλειάς. Οι ερευνητές στο MIT έχουν ανέβει στα βουνά για τα στοιχεία.

"Δεν αναμένουμε να είμαστε σε θέση να δούμε οποιαδήποτε γεγονότα με αυτά τα πρώτα δεδομένα", αναφέρει ο David Shoemaker, διευθυντής του εργαστηρίου LIGO στο Κέντρο για τη Διαστημική Έρευνα. "Αλλά πρέπει να είμαστε σε θέση να αναπτύξουμε ένα νέο καλύτερο όριο και είμαστε αισιόδοξοι ότι το αρχικό όργανο μας θα κάνει ανιχνεύσεις κατά τη διάρκεια της ζωής του".

Η ομάδα LIGO στο MIT και η αντίστοιχη της στο Caltech εργάζονται με ένα δεύτερης γενεάς όργανο, που αναμένεται να είναι 15 φορές πιο ευαίσθητο και να δει ένα πολύ μεγαλύτερο όγκο του χώρου σε έναν ορισμένο χρόνο -- περισσότερο από 3.000 φορές πιο πολύ -- από το αρχικό όργανο.

Ο Αλβέρτος Αϊνστάιν, στη γενική θεωρία της σχετικότητάς του, πρόβλεψε ότι τα κύματα βαρύτητας είναι εξασθενημένες κυματώσεις στη δομή του χωροχρόνου, που θεωρούνται ότι παράγονται από τις βαρυτικές επιδράσεις των μαύρων οπών, των συγκρούσεων μεταξύ γαλαξιών και άλλων βίαιων γεγονότων. Όμως ποτέ δεν έχουν παρατηρηθεί άμεσα.

Οι ανιχνευτές LIGO στο Livingston στο Λος ʼντζελες και στο Hanford στην Ουάσινγκτον, σχεδιάζονται να ανιχνεύσουν αυτά τα εξασθενημένα σήματα. Οι ακτίνες λέιζερ που ανακλώνται από τα κάτοπτρα, που υπάρχουν μέσα στα όργανα, μπορούν να μετρήσουν μετατοπίσεις των κατόπτρων τόσο μικρές, όπως το ένα χιλιοστό της διαμέτρου ενός πρωτονίου.

Κάποια στιγμή μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, οι ερευνητές θα ανιχνεύσουν τα πρώτα σήματα των κυμάτων βαρύτητας κάποια εξασθενισμένα σήματα από τις μακρινές γωνιές του Σύμπαντος, που διαπερνούν τα σώματα μας κάθε δευτερόλεπτο, κάθε στιγμή.

Τα κύματα της βαρύτητας, που προβλέφθηκαν από τη θεωρία της Γενικής Σχετικότητας του Einstein, αναμένονται για να αποκαλύψουν, τα τελικά μυστήρια του Σύμπαντος, που μέχρι τώρα παραμένουν ανέφικτα.