Τα μαγνητικά πεδία είναι κυρίαρχα σε όλο το σύμπαν γιατί το μεγαλύτερο μέρος της ύλης είναι σε μορφή πλάσματος (ένα αέριο φορτισμένων σωματιδίων), που δημιουργούν με την κίνηση τους ηλεκτρικά ρεύματα που εν συνεχεία μπορούν να προκαλέσουν μαγνητικά πεδία.

Τέτοια πεδία είναι υπεύθυνα για φαινόμενα τόσο διαφορετικά, από τα γήινα σέλη, το ηλιακό στέμμα, τους θεαματικούς διπολικούς πίδακες υλικού που εκτοξεύονται από πρόσφατα δημιουργημένα αστέρια ή την προσαύξηση στις μαύρες τρύπες, και τη μαγνήτιση που διαχέει ολόκληρους τους γαλαξίες.

Η στροφορμή είναι επίσης κυρίαρχη στον κόσμο και συνδέεται με ένα κινούμενο ρευστό ή ένα πλάσμα που μπορεί να τροφοδοτήσει ένα μαγνητική δυναμό. Παραδείγματος χάριν, ο γήινος πυρήνας περιέχει ένα τέτοιο παράδειγμα ενός αυτοπαραγωγικού μαγνητικού δυναμό, όπως και ο ήλιος μας έχει ένα άλλο. Πράγματι, τα περισσότερα αστέρια κατορθώνουν να παραγάγουν τα μαγνητικά πεδία τους, επειδή είναι περιστρεφόμενα, μεταδίδουν τη θερμότητα, και είναι αγώγιμα σώματα. Εν τούτοις, τα αστρικά μαγνητικά πεδία είναι εμφανώς δύσκολο να μελετηθούν άμεσα. Μια νέα εργασία δείχνει πως δημιουργούνται τα μαγνητικά πεδία της επιφάνειας σε μια πολύ σημαντική κατηγορία αστεριών.

Συχνά λέγεται ότι ζούμε γύρω από ένα μέσο αστέρι. Αυτό όμως δεν ισχύει πραγματικά. Ο ήλιός μας έχει περίπου τριπλάσια μάζα από ένα μέσο αστέρι, σχεδόν δύο φορές πιο καυτό στην επιφάνειά του, και περίπου 100 φορές πιο φωτεινό από το μέσο άστρο. Αυτά τα μέσα αστέρια ("αστέρια Μ" λέγονται) είναι  πάνω από πέντε φορές πιο πολλά από όσο τα αστέρια, όπως ο ήλιος μας, και αποτελούν έτσι την πλειοψηφία των αστρικών γειτόνων μας.

Παρά την πλειοψηφία τους, δεν έχουν προσεχτεί από τους αστρονόμους περισσότερο από τα άλλα αστέρια, επειδή μέχρι σήμερα ήταν πάρα πολύ εξασθενημένα για να ανιχνευθούν με πολλές από τις διαγνωστικές τεχνικές που εφαρμόστηκαν στα αστέρια (παραδείγματος χάριν, δεν μπορείτε να δείτε κάποιο από αυτά με γυμνό μάτι ακόμα κι αν το πιο κοντινό τέτοιο αστέρι σε μας είναι ένα αστέρι Μ).