Σε περίπτωση σύγκρουσης, ένα αντικείμενο αυτού του μεγέθους θα μπορούσε να προκαλέσει εκτεταμένη ερήμωση στον πλανήτη μας. Αν και οι επιστήμονες εμφανίζονται καθησυχαστικοί, αφού σύμφωνα με τους υπολογισμούς τους οι πιθανότητες σύγκρουσης με τον αστεροειδή είναι μία στα έξι εκατομμύρια, ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι ο HZ51 έχει ένα από τα πιο σύντομα χρονικά περιθώρια για ενδεχόμενη σύγκρουση από οποιοδήποτε άλλο παρόμοιο αντικείμενο έχει εντοπιστεί.

Η πιο πρόωρη από τις 165 πιθανές ημερομηνίες σύγκρουσής του HZ51 με τη Γη είναι σε περίπου δύο χρόνια, στις 21 Ιουνίου 2008.

Ο Dan Durda, ένας ειδικός στους αστεροειδείς και πρόεδρος του Ιδρύματος B612 που δραστηριοποιείται στην πρόβλεψη και στην αποτροπή τέτοιων συγκρούσεων - επισημαίνει ότι η ανακάλυψη του HZ51 καταδεικνύει ότι αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει καμία καλή επιλογή για την αποτροπή μιας τέτοιας σύγκρουσης, ιδιαίτερα όταν υπάρχει τόσος λίγος χρόνος να προετοιμαστούμε.

"Οι περισσότερες από τις επιλογές που υπάρχουν, που δεν μοιάζουν με κινηματογραφικές ταινίες του Χόλυγουντ, περιλαμβάνουν τεχνικές εκτροπής, που απαιτούν προετοιμασία πολλών χρόνων ή και δεκαετιών", εξηγεί.

Σε ό,τι αφορά, για παράδειγμα, τη δεύτερη πιο επικείμενη απειλή στη λίστα της NASA, τον αστεροειδή Aπόφις (Apophis), που έχει πιθανότητα μία στις 6.000 να χτυπήσει τη Γη το 2036, υπάρχει αρκετός χρόνος για να εξευρεθεί ο τρόπος για να αποφευχθεί μια σύγκρουση με τη Γη.

Το Ίδρυμα B612 προετοιμάζει την αποστολή μιας διαστημικής συσκευής, μέσα στην επόμενη δεκαετία, που θα ακολουθεί τον αστεροειδή Aπόφις, προκειμένου να διαπιστωθεί οριστικά αν υπάρχει πιθανότητα σύγκρουσής του με τη Γη. Επιπλέον, προετοιμάζει μια αποστολή η οποία θα δοκιμάσει τρόπους αλλαγής της τροχιάς ενός αστεροειδή σε ένα αντικείμενο που δεν απειλεί τη Γη.

Αλλά η πιθανότητα μιας σύγκρουσης με τον Απόφις μπορεί να αποκλειστεί αυτό το Σαββατοκύριακο, που θα είναι η τελευταία ευκαιρία έως το 2013 να παρατηρηθεί από το ραντάρ, από το ραδιοτηλεσκόπιο Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο.

Όσον αφορά τον 2006 HZ51, οι υπολογισμοί της τροχιάς του μέχρι τώρα βασίζονται σε παρατηρήσεις μόλις 24 ωρών, και είναι έτσι πιθανό να αλλάξουν τα δεδομένα γρήγορα και ίσως δεν θα πρέπει να θεωρηθεί ως σοβαρή ανησυχία.