Μαύρες τρύπες αναδύουν γιγάντιο νέφος αερίου

Πηγή: Space.com, 20 Απριλίου 2007

Ένα γιγαντιαίο νέφος υπέρθερμου αερίου πλάτους 6 εκατομμυρίων ετών φωτός μπορεί να σχηματίστηκε από τη συλλογική δράση αρκετών υπερβαρέων μαύρων οπών, λένε οι επιστήμονες.

Το νέφος του πλάσματος, που αναφέρθηκε λεπτομερώς στο Αστροφυσικό Περιοδικό, μπορεί να είναι η πηγή μυστήριων κοσμικών ακτίνων που διαπερνούν τον Κόσμο μας.

"Μια από τις πιο συναρπαστικές πτυχές της ανακάλυψης είναι τα νέα ζητήματα που θέτει", λέει ο επικεφαλής της μελέτης Philipp Kronberg  των Εθνικών Εργαστηρίων Los Alamos στο Νέο Μεξικό. "Παραδείγματος χάριν, ποιό είδος μηχανισμού θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα νέφος τέτοιων τεράστιων διαστάσεων που δεν συμπίπτει με κανένα μεμονωμένο γαλαξία ή σμήνος γαλαξιών; Είναι ο ίδιος μηχανισμός που συνδέεται με τη μυστήρια πηγή των εξαιρετικά υψηλών ενεργειακών κοσμικών ακτίνων που προέρχονται πέρα από το Γαλαξία μας;"

Το νέφος του πλάσματος βρίσκεται περίπου 320 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά κοντά στο Σμήνος Coma και εκτείνεται σε μια τεράστια περιοχή του διαστήματος που νομίζουμε πως περιέχει διάφορους γαλαξίες με υπερβαρέες μαύρες τρύπες, ή Ενεργούς Γαλαξιακούς Πυρήνες (AGN), που ενσωματώνονται στα κέντρα τους.

"Μια λογική ερμηνεία είναι ότι το νέφος αντιπροσωπεύει τη συνολική απελευθέρωση της μαγνητικής ενέργειας καθώς και των κοσμικών ακτίνων από αυτήν την ομάδα των γαλαξιών, η οποία είναι συγκεντρωμένη κατ' ασυνήθιστο τρόπο",  λέει ο Kronberg.

Το νέφος μπορεί να είναι απόδειξη ότι οι AGN μετατρέπουν και μεταφέρουν την τεράστια βαρυτική ενέργεια τους, με μια, ακόμα άγνωστη σε μας, διαδικασία, στα μαγνητικά πεδία και τις κοσμικές ακτίνες που διαδίδονται σε όλο το σύμπαν.

Η νέα ανακάλυψη θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει ώστε να εξηγήσουν οι επιστήμονες τον ανεπιθύμητο "θόρυβο", που παρατηρούν στο κοσμικό υπόβαθρο μικροκυμάτων (CMB), εξηγεί ο Kronberg. Η CMB είναι μια πανταχού παρούσα ακτινοβολία στον Κόσμο που λέγεται ότι είναι ένα κατάλοιπο της Μεγάλης Έκρηξης.

Το νέφος του πλάσματος ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας το ραδιοτηλεσκόπιο Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο και το Dominion Ραδιοαστροφυσικό Παρατηρητήριο στη βρετανική Κολούμπια.