|
 Δύο
γαλαξίες εκτελούν έναν περίπλοκο χορό σε αυτήν την νέα εικόνα του Hubble.
Οι γαλαξίες, που περιέχουν έναν τεράστιο αριθμό άστρων, ταλαντεύονται ο
ένας ως προς τον άλλον σε μια ευχάριστη παράσταση εξ αιτίας της βαρύτητας.
Το ζεύγος των γαλαξιών, γνωστό ως Arp 87, είναι ένα από τους εκατοντάδες
γαλαξίες που αλληλεπιδρούν και συγχωνεύονται που είναι γνωστοί στον
κοντινό κόσμο μας.
Το ζεύγος Arp 87 καταχωρήθηκε αρχικά από τον αστρονόμο Halton Arp στο μέσο της
δεκαετίας του '60. Ο αστρονόμος Arp έφτιαξε έναν άτλαντα ειδικών γαλαξιών
με τη βοήθεια του τηλεσκοπίου Hale των 200 ιντσών στο όρος Palomar και τα
τηλεσκόπια Samuel Oschin των 48 ιντσών.
Η ανάλυση στην εικόνα του Hubble επιτρέπει να εμφανιστούν πολλές λεπτομέρειες και
μια λεπτή δομή, που δεν ήταν αισθητή όταν καταχωρήθηκε αρχικά το Arp 87 στη δεκαετία του
'60.
Οι δύο κύριοι παίκτες του κοσμικού χορού που περιέχονται στο Arp 87 είναι
ο γαλαξίας NGC 3808 δεξιά
(ο μεγαλύτερος των δύο γαλαξιών) και ο σύντροφός του NGC 380Ε στο
αριστερό μέρος. Ο NGC 3808 είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας με ένα
φωτεινό δακτύλιο, ένδειξη σχηματισμού νέων άστρων, και αρκετούς βραχίονες σκόνης. Αστέρια, αέριο, και
μια ροή σκόνης από τον γαλαξία NGC 3808, που σχηματίζουν έναν
μακρύ βραχίονα-γέφυρα, τυλίγεται γύρω από το σύντροφό του. Ο δεύτερος
γαλαξίας NGC 380Ε είναι ένας
σπειροειδής γαλαξίας που περιβάλλεται από ένα
περιστρεφόμενο δακτύλιο που περιέχει αστέρια και διαστρικά νέφη αερίου. Ο
δακτύλιος αυτός είναι τοποθετημένος κάθετα στο επίπεδο του
δίσκου του γαλαξία, και ονομάζεται "πολικός δακτύλιος."
Όπως και σε άλλες συγχωνεύσεις παρόμοιες με το Arp 87, η ανοικτή μορφή του
παλιρροιακού υλικού ή η γέφυρα του κοινού υλικού μεταξύ των δύο γαλαξιών
προτείνει ότι κάποια αστέρια και αέριο που προέρχονται από το μεγαλύτερο
γαλαξία έχουν πιαστεί στην βαρυτική έλξη του μικρότερου. Οι μορφές
και των δύο γαλαξιών έχουν διαστρεβλωθεί από την βαρυτική αλληλεπίδρασή
τους.
Οι γαλαξίες που αλληλεπιδρούν συχνά παρουσιάζουν υψηλούς ρυθμούς σχηματισμού
νέων άστρων. Πολλά αποδεικτικά στοιχεία - τα χρώματα του φωτός των άστρων,
η ένταση των γραμμών εκπομπής από το διαστρικό αέριο, η παραγωγή υπέρυθρης
ακτινοβολίας από την διαστρική θερμή σκόνη - υποστηρίζουν αυτό το
γεγονός. Μερικοί συγχωνευμένοι γαλαξίες έχουν πολύ πιο υψηλά επίπεδα
σχηματισμού άστρων, που μπορούμε να βρούμε οπουδήποτε στην κοντινή
γαλαξιακή γειτονιά μας.
Μια σημαντική πτυχή αυτού του υπερβολικού σχηματισμού άστρων
μπορούσε να αποκαλυφθεί μόνο όταν το Hubble στράφηκε προς τους δύο συγκρουόμενους γαλαξίες. Μεταξύ
των πρώτων ανακαλύψεων του παρατηρητήριου ήταν ότι οι γαλαξίες με πολύ ενεργό σχηματισμό
άστρων περιέχουν μεγάλους αριθμούς υπερ-σμηνών αστεριών -
δηλαδή σμήνη συμπαγέστερα και πλουσιότερα σε νέα αστέρια από όσο οι αστρονόμοι
ήταν εξοικειωμένοι με την γαλαξιακή γειτονιά μας.
Το
Arp 87 βρίσκεται στον αστερισμό του Λέοντα, περίπου 300 εκατομμύρια έτη
φωτός μακριά από τη Γη. Αυτές οι παρατηρήσεις λήφθηκαν τον
Φεβρουάριο του 2007 με την Ευρεία Πλανητική Κάμερα 2. Το φως από τέσσερις απομονωμένες σειρές μηκών κύματος (περίπου
στα 450, 555, 656 και 814 nm) μπλε, πράσινο,
κόκκινο, και οι υπέρυθρες σειρές συνδυάστηκαν μαζί για να φτιάξουν αυτήν
την έγχρωμη εικόνα.
|
