Το πρόγραμμα Constellation της NASA έχει ως σκοπό να στείλει ανθρώπους στο φεγγάρι μέχρι το 2020. Μετά από τις αρχικές εξορμήσεις, οι αστροναύτες θα εγκαταστήσουν ένα σεληνιακό φυλάκιο με σκοπό να παραμείνουν εκεί πάνω για πολύ καιρό.

Η NASA αναπτύσσει νέες ιδέες για κατάλληλα οικιστικά περιβάλλοντα, που θα παρέχουν προστασία στους αστροναύτες και θα είναι εύκολο να μεταφερθούν στη σεληνιακή επιφάνεια.

Σκίτσο μιας ιδέας για την κατοικία των αστροναυτών στη Σελήνη

"Για να προσεδαφιστούν στη Σελήνη 0,45 κιλά προμήθειες, απαιτούνται να προωθηθούν 56,25 κιλά υλικού και καυσίμων για να τις φθάσουν εκεί πάνω," λέει ο Lockhart.  "Έτσι οι σεληνιακές κατοικίες πρέπει να είναι ελαφριές καθώς επίσης και ανθεκτικές."

Αυτός ο πρωτότυπος βιότοπος που θα διογκωθεί εκεί πάνω θα πρέπει να χρησιμοποιηθεί πολλές φορές, και να μπορεί να εγκατασταθεί και σε άλλα μέρη, επιτρέποντας έτσι την εξερεύνηση και πέρα από την αρχική περιοχή προσγείωσης, σύμφωνα με τον Lockhart.

Θα πρέπει δε να ανοίγει με τη βοήθεια τεσσάρων μόνο αστροναυτών μέσα σε λίγες ώρες,

Η οικιστική δομή θα μοιάζει σαν ένα φουσκωμένο μπαλόνι για τα παιδιά, αλλά θα είναι πολύ περιπλοκότερη. Θα είναι μονωμένη και θα θερμαίνεται, θα έχει ηλεκτρισμό και θα έχει σταθερή ατμοσφαιρική πίεση.

Θα προσφέρει 35,68 τετραγωνικά μέτρα ζωτικού χώρου και θα έχει μέγιστο ύψος 2,44 μέτρα. Κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής περιόδου, οι αισθητήρες θα επιτρέψουν στους μηχανικούς να ελέγξουν την απόδοση του βιότοπου, αναφέρει η NASA.