Τα μελλοντικά σχέδια για την εξερεύνηση του Άρη

Από σελίδα του Space και της NASA, Νοέμβριος 2001

Λόγω της σχετικής εγγύτητάς του με τη Γη και λόγω της παλαιάς  ιδέας για ζωή στον Αρη, ο κόκκινος πλανήτης είναι ο περισσότερο επισκεφθείς από τα διαστημικά οχήματα από τη Γη .

Μέχρι το έτος 2000 είχαν σχεδιαστεί περισσότερες από 30 αποστολές στον Αρη, οι περισσότερες από τις οποίες έχουν αποτύχει, μερικές όμως είναι ακόμα εν εξελίξει.

Οι σημαντικότερες αποστολές στον Αρη, όπως ο Pathfinder και τα οχήματα προσεδάφισης Viking, έχουν πετύχει να προσσεδαφιστούν στον Αρη και να επιστρέψουν στη Γη, αρκετά στοιχεία του. Μερικά πάλι, όπως το πρόσφατο Polar Lander και το Deep Space 2, έφθασαν στην Αρειανή επιφάνεια, αλλά δεν ακούστηκαν ποτέ από τότε πάλι.

Τα  landers Viking 1 και Viking 2 και έφθασαν στον Αρη το 1976 και ήταν τα πρώτα διαστημικά σκάφη, που έστειλαν φωτογραφίες της Αρειανής επιφάνειας. Πραγματοποίησαν επίσης ένα σύνολο πειραμάτων με σκοπό να ανιχνεύσουν τη ζωή στο Αρειανό έδαφος, αλλά όλες οι δοκιμές απέτυχαν να εμφανίσουν ίχνη ζωής στον Αρη.

Θα περνούσαν όμως άλλα 21 έτη προτού ένα άλλο διαστημικό σκάφος να πετύχει να προσεδαφιστεί και να επιστρέψει από τον Αρη. Η αποστολή Pathfinder το 1997 με το μικρό όχημα της ("Sojourner") ήταν δραστήρια  στην Αρειανή επιφάνεια για αρκετούς μήνες, επιστρέφοντας μια μεγάλη συλλογή στοιχείων για το Αρειανό κλίμα, τις συνθήκες του ουρανού, τους σχηματισμούς της επιφάνειας, τη σύνθεση επιφάνειας αλλά και πολλά άλλα.

• Το όχημα Οδυσσέας 2001 της NASA αναχώρησε τον Μάρτιο του 2001 και βρέθηκε σε τροχιά γύρω από τον Αρη στις 27 Οκτωβρίου του 2001. Το όχημα φέρει διάφορα δικά του όργανα, συμπεριλαμβανομένου και του εξοπλισμού θερμικής απεικόνισης και ενός φασματόμετρο γ-ακτίνων, για να μελετήσει την ορυκτολογία του Αρη, να ψάξει για νερό, αλλά ένα μεγάλο μέρος του σκοπού της αποστολής του, είναι να χρησιμεύσει ως ένας ενδιάμεσος σταθμός επικοινωνιών για τις επόμενες αποστολές. (Βλ. http://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/tmp/MS2001S.html για περισσότερες πληροφορίες)

Στα προσεχή έτη αρκετά ακόμα διαστημικά σκάφη πρόκειται να φθάσουν στον Αρη:

• Το ιαπωνικό διαστημικό σκάφος Nozomi ("Hope") πρόκειται να φθάσει στον Aρη τον Δεκέμβριο του 2003, τέσσερα έτη μετά από την αρχικά σχεδιασμένη ημερομηνία άφιξής του που ήταν τον Οκτώβριο του 1999. Το Nozomi σχεδιάζεται για να μπεί σε τροχιά στον Αρη για ένα Αρειανό έτος (σχεδόν δύο γήινα έτη), μελετώντας πρώτιστα την Αρειανή ατμόσφαιρα, τη μαγνητόσφαιρα, και τα αποτελέσματα του ηλιακού ανέμου. (Βλ. για περισσότερες πληροφορίες για την αποστολή Nozomi http://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/tmp/1998-041A.html .)

• Το Μάιο και τον Ιούνιο του 2003 η NASA σχεδιάζει να προωθήσει την αποστολή Mars Rover, η οποία θα προσεδαφίσει  ένα ζευγάρι μικρών οχημάτων (rovers) στον Αρη. Αν και τα rovers είναι όμοια, θα βρεθούν σε διαφορετικά μέρη του πλανήτη. Αυτά τα οχήματα-rovers θα είναι πολύ μεγαλύτερα από τα rovers του Pathfinde (ζυγίζουν 130 kg το κάθε ένα) και όχι μόνο θα φέρουν μια πολύ μεγαλύτερη ποικιλία οργάνων αλλά θα ταξιδεύουν επίσης πολύ μακρύτερα, περίπου 100m καθημερινώς. Θα φτάσουν στον Άρη τον Ιανουάριο και Φεβρουάριο του 2004. (Βλ. http://athena.cornell.edu/mission/athena.html για περισσότερες πληροφορίες.)

• Επίσης το 2003, η Ευρωπαϊκή Διαστημική Αντιπροσωπεία -European Space Agency- θα προωθήσει την αποστολή Mars Express, η οποία θα περιλαμβάνει ένα όχημα σε τροχιά και ένα όχημα εδάφους, που είναι γνωστό ως Λαγωνικό (Beagle) 2, με βάρος μόνο 60 κιλών. Το όχημα σε τροχιά και το όχημα εδάφους θα πραγματοποιήσουν ένα ευρύ φάσμα παρατηρήσεων, συμπεριλαμβανομένης και της λήψης υπόγειων δειγμάτων, με έναν ρομποτικό βραχίονα και ένα "εκσκαφέα" πάνω στο έδαφος του Αρη. (Βλ. http://nssdc.gsfc.nasa.gov/nmc/tmp/MARSEXP.html για περισσότερες πληροφορίες)

• Μέσα στο 2003, θα ξεκινήσει σε αποστολή το Mars Network, που είναι μια σειρά από μικρότερες αποστολές που θα θέσουν ένα δίκτυο δορυφόρων. Θα αποτελέσουν τη γέφυρα ανάμεσα στη Γη και στις μελλοντικές αποστολές.

• Το 2005 θα εκτοξευτεί ο Mars Reconnaisaance Orbiter, ένα σκάφος με τέτοια διακριτική ικανότητα που θα μπορεί να διακρίνει αντικείμενα με μέγεθος μιας μικρής μπάλας.

• Το 2007, θα βρεθεί στον Άρη ένα όχημα νέας γενιάς με βάση τα αποτελέσματα των αποστολών του 2003.

• 2011, ένα έτος που περιμένουμε να φέρουμε πίσω με μια αποστολή, δείγματα του εδάφους του Άρη.

• 2014, μια χρονιά ορόσημο. Αν όλα πάνε καλά ίσως κάνουμε την πρώτη επανδρωμένη πτήση στον Άρη.

Χρονική σειρά αποστολών στον Άρη

1960
Marsnik 1 (Mars 1960A) - 10 Οκτωβρίου 1960 - Προσπάθησε να πετάξει προς τον Αρη (Αποτυχία Εκτόξευσης)
Marsnik 2 (Mars 1960B) - 14 Οκτωβρίου 1960 - Προσπάθησε να πετάξει προς τον Αρη (Αποτυχία Εκτόξευσης)
1961
1962
Sputnik 22 - 24 Οκτωβρίου 1962 - Προσπάθησε να πετάξει προς τον Αρη
Mars 1 - 1 Νοεμβρίου 1962 - Πέταξε προς τον Αρη (Απώλεια επαφής)
Sputnik 24 - 4 Νοεμβρίου 1962 - Προσπάθησε να προσεδαφιστεί στον Αρη
1963
1964
Mariner 3 - 5 Νοεμβρίου 1964 - Προσπάθησε να πετάξει προς τον Αρη
Mariner 4 - 28 Νοεμβρίου 1964 - Πέταξε προς τον Αρη
Zond 2 - 30 Νοεμβρίου 1964 - Πέταξε προς τον Αρη (Απώλεια επαφής)
1965
Zond 3 - 18 Ιουλίου 1965 - Πέταγμα προς τη Σελήνη, Δοκιμή Αρειανού οχήματος
1966
1967
1968
1969
Mariner 6 - 25 Φεβρουαρίου 1969 - Πέταξε προς τον Αρη
Mariner 7 - 27 Μαρτίου 1969 - Πέταξε προς τον Αρη
Mars 1969A - 27 Μαρτίου 1969 - Προσπάθησε να μπεί σε τροχιά (Αποτυχία Εκτόξευσης)
Mars 1969B - 2 Απριλίου 1969 - Προσπάθησε να μπεί σε τροχιά (Αποτυχία Εκτόξευσης)
1970
1971
Mariner 8 - 8 Μαίου 1971 - Προσπάθησε να πετάξει προς τον Αρη (Αποτυχία Εκτόξευσης)
Cosmos 419 - 10 Μαίου 1971 - Προσπάθησε να μπεί σε τροχιά/να προσεδαφιστεί
Mars 2 - 19 Μαίου 1971 - Τροχιά γύρω από τον Αρη/Προσεδαφίστηκε
Mars 3 - 28 Μαίου 1971 - Τροχιά γύρω από τον Αρη/ Προσεδαφίστηκε
Mariner 9 - 30 Μαίου 1971 - Τροχιά γύρω από τον Αρη
1972
1973
Mars 4 - 21 Ιουλίου 1973 - Πέταξε προς τον Αρη (Προσπάθησε να μπεί σε τροχιά)
Mars 5 - 25 Ιουλίου 1973 - Τροχιά γύρω από τον Αρη
Mars 6 - 5 Αυγούστου  1973 - Προσεδάφιση στον Αρη (Απώλεια επαφής)
Mars 7 - 9 Αυγούστου  1973 - Πέταξε προς τον Αρη (Προσπάθησε να προσεδαφιστεί)
1974
1975
Viking 1 - 20 Αυγούστου  1975 - Τροχιά γύρω από τον Αρη/ Προσεδαφίστηκε
Viking 2 - 9 Σεπτεμβρίου  1975 - Τροχιά γύρω από τον Αρη/ Προσεδαφίστηκε
1976
1977
1978
1979
1980
1981
1982
1983
1984
1985
1986
1987
1988
Phobos 1 - 7 Ιουλίου 1988 - Προσπάθησε να μπεί σε τροχιά/και να προσεδαφιστεί
Phobos 2 - 12 Ιουλίου 1988 - Τροχιά γύρω από τον Αρη/Το Phobos προσεδαφίστηκε
1989
1990
1991
1992
Mars Observer - 25 Σεπτεμβρίου  1992 - Προσπάθησε να μπεί σε τροχιά (Απώλεια επαφής)
1993
1994
1995
1996
Mars Global Surveyor - 07 Νοεμβρίου 1996 - Σε τροχιά γύρω από τον Αρη
Mars 96 - 16 Νοεμβρίου 1996 - Προσπάθησε να μπεί σε τροχιά/να προσεδαφιστεί
Mars Pathfinder - 04 Δεκεμβρίου  1996 - Προσεδάφιση στον Αρη και Περιπλάνηση
1997
1998
Nozomi (Planet-B) - 3 Ιουλίου 1998 - Σε τροχιά γύρω από τον Αρη
Mars Climate Orbiter - 11 Δεκεμβρίου  1998 - Προσπάθησε να μπεί σε τροχιά
1999
Mars Polar Lander - 3 Ιανουαρίου 1999 - Προσπάθησε να προσεδαφιστεί
Deep Space 2 (DS2) - 3 Ιανουαρίου 1999 - Προσπάθησε να εισχωρήσει στον Αρη
2000
2001
2001 Mars Odyssey - 7 Απριλίου 2001 - Τροχιά γύρω από τον Αρη
2002
2003
Mars Exploration Rovers - 22 Μαίου/4 Ιουνίου 2003 - Δύο Αρειανά Rovers
Mars Express - 1 Ιουνίου 2003 - Σε τροχιά γύρω από τον Αρη και Προσεδάφιση
2004
2005
Mars Reconnaisance Orbiter - Ιουλίου  2005 - Τροχιά γύρω από τον Αρη
2006
2007
Mars 2007 - Αργά 2007 - Κινητά Επιστημονικά Εργαστήρια, Μικρά Οχήματα αποστολών
Netlanders - Αργά 2007 - Αρειανά πλανητικά οχήματα-Netlanders
2008
2009
Mars 2009 - Αργά 2009 - Δορυφόρος επικοινωνιών, Μικρά δίκτυα οχημάτων προσεδάφησης
2010


2014, Πρώτη επανδρωμένη αποστολή στον Άρη.