Οι Φυσικοί λέγουν ότι τα νετρόνια και τα πρωτόνια  μέσα στην συνηθισμένη ύλη είναι πραγματικά φτιαγμένα από συνδυασμούς  quarks, σωματίδια πού για πρώτη φορά επιβεβαιώθηκαν την δεκαετία του 1960.  Τα quarks είναι συνδεδεμένα μαζί διαμέσου της ανταλλαγής των  ιδιότροπων σωματιδίων γκλουονίων, φορέων των ισχυρών πυρηνικών δυνάμεων. Έτσι, το αντικείμενο του Tom Ludlam, για 15-ετία υπεύθυνου στο Brookhaven, είναι να δημιουργήσει μιά σούπα που καλείται πλάσμα quark-gluon

Στο  πρώτο εκατομμυριοστό του δευτερολέπτου μετά την έναρξη του σύμπαντος, όλος ο κόσμος αποτελείτο από αυτή την υπέρπυκνη, υπέρθερμη σούπα, λένε οι επιστήμονες . Μα αυτοί ποτέ δεν έχουν παρατηρήσει αυτή τη σούπα μέσα στο τρέχων σύμπαν - παρ΄ όλο που μιά λιγότερο ισχυρό πείραμα συγκρούσεων στο CERN  της Ελβετίας  μπορεί να   έχει προμηθεύσει έμμεση απόδειξη της ύπαρξη του, τον περασμένο χρόνο και επιβεβαιώνει θεαματικά το καθιερωμένο μοντέλο της φυσικής των σωματιδίων αλλά και τη φυσική του Big Bang, αφού αυτή προβλέπει ένα στάδιο στην αρχική εξέλιξη του σύμπαντος, στο οποίο τα quark κινούνταν ελεύθερα, προτού «συλληφθούν» και σχηματίσουν άλλα σωματίδια.

Ως γνωστόν τα quark συγκρατούνται από τις ισχυρές πυρηνικές δυνάμεις. Σύμφωνα όμως με τις προβλέψεις η υψηλή θερμοκρασία την εποχή της 'σούπας' η ισχυρή δύναμη αδυνατούσε να συγκρατήσει τα σωματίδια. Ετσι τα γκλουόνια (που είναι φορείς της ισχυρής πυρηνικής δύναμης) μαζί με τα quark υπήρχαν ελεύθερα σε μια 'σούπα'.
Αργότερα όμως με την επέκταση και ψύξη του Σύμπαντος, τα quark δεσμεύτηκαν εντός των σωματιδίων (μεσόνια και αδρόνια).

Η αναζήτηση του πλάσματος αυτού έχει αρκετά μακριά ιστορία και αρκετά πειράματα λάμβαναν χώρα ανά τον κόσμο για την αναδημιουργία και την ανίχνευση αυτής της πρωταρχικής «σούπας» σωματιδίων, αλλά τα πειράματα στον επιταχυντή της CERN με πυρήνες μολύβδου έδωσαν τελικά τις πρώτες ενδείξεις για τη δημιουργία πλάσματος. Αν και η είδηση είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή, πρέπει να σημειωθεί ευθύς εξαρχής ότι οι αποδείξεις είναι έμμεσες και θα πρέπει να ακολουθήσουν και μελλοντικά πειράματα και για επιβεβαίωση των αποτελεσμάτων αλλά και για εμβάθυνση των γνώσεων γύρω από τις ιδιότητες του πλάσματος. Πάντως, οι ειδικοί στη CERN πιστεύουν ότι για σύντομο χρονικό διάστημα δημιούργησαν μια κατάσταση της ύλης 20 φορές πιο πυκνή από τη συνηθισμένη νουκλεϊκή ύλη, στην οποία αντιστοιχούν θερμοκρασίες 100.000 φορές πιο μεγάλες από ό,τι στο κέντρο του Ήλιου!

Το RHIC βρίσκεται στη Νέα Υόρκη, και περιλαμβάνει ένα δακτύλιο των 2.4 μιλίων, ορατό στην αριστερή αεροφωτογραφία,και στοίχησε 600 εκατομμύρια δολλάρια.