|
Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα λεπτομέρειες της στρατηγικής της για
την επανδρωμένη πτήση στον Άρη μέσα στις επόμενες δεκαετίες. Η αμερικανική διαστημική
υπηρεσία προβλέπει ένα "ελάχιστο" πλήρωμα
για το ταξίδι στον κόκκινο πλανήτη, που θα κρατήσει συνολικά 30 μήνες με ένα διαστημικό
σκάφος 400.000 κιλών.
 Οι λεπτομέρειες του προγράμματος αυτού περιγράφηκαν σε μια
συνεδρίαση στο Χιούστον.
Τον Ιανουάριο του 2004, ο Πρόεδρος George Bush εγκαινίασε ένα πρόγραμμα
για την επιστροφή του ανθρώπου στο φεγγάρι μέχρι το 2020 και - σε μια
ακαθόριστη ημερομηνία - για τον Άρη.
Το σκάφος του Άρη θα συναρμολογηθεί σε μια γήινη τροχιά
μικρού ύψους χρησιμοποιώντας τρεις έως τέσσερις πυραύλους τύπου
Ares V - το νέο πύραυλο που θα μπορεί να μεταφέρει στο διάστημα
βαριά φορτία όχημα και έχει αναπτυχθεί από τη NASA.
Ενδεικτικά η NASA σκέπτεται να ξεκινήσει η αποστολή τον Φεβρουάριο του 2031,
ενώ το ταξίδι της
αποστολής από τη Γη στον Άρη θα διαρκούσε έξι έως επτά μήνες για ένα
διαστημικό σκάφος που θα τροφοδοτείται από ένα προηγμένο κρυογενικό
σύστημα προώθησης καυσίμων.
Οι εκτιμήσεις για το κόστος μιας επανδρωμένης αποστολή στον Άρη, διαφέρουν
πάρα πολύ, από 200 δισ. έως 450 δισ. δολάρια.
Οι λεπτομέρειες του προγράμματος υπόκεινται σε αλλαγές, και μπορούν να μην
αναπαριστούν τον τρόπο που η NASA θα επιλέξει τελικά να πάει στον κόκκινο
πλανήτη.
Εντούτοις, η δημοσίευση του προγράμματος λέει ότι αυτό είναι με σημερινά
κριτήρια η "καλύτερη
στρατηγική" της υπηρεσίας για τους ανθρώπους που θα φτάσουν στην Αρειανή
επιφάνεια.
Τα διάφορα φορτία, πχ η διαστημοσυσκευή που θα προσεδαφιστεί και ο βιότοπος
που θα υπάρχει στην επιφάνεια, θα σταλούν στον Άρη ξεχωριστά, και θα προωθηθούν
πριν αναχωρήσει το πλήρωμα: τον Δεκέμβριο του 2028 και
τον Ιανουάριο του 2029 αντίστοιχα.
Σύμφωνα με την παρουσίαση της NASA οι
αστροναύτες θα μπορούσαν να τρέφονται με φρούτα και λαχανικά στο ταξίδι.
Μόλις φτάσουν εκεί, οι αστροναύτες θα μπορέσουν να περάσουν μέχρι και 16 μήνες στην Αρειανή επιφάνεια, και θα χρησιμοποιήσουν
πυρηνική ενέργεια για να τροφοδοτήσουν το βιότοπό τους.
Αλλά η ανακοίνωση επισημαίνει ότι οι επιλογές για την διακοπή της αποστολής ή
την αποστολή νέων προμηθειών στο πλήρωμα θα περιορίζονταν εξαιρετικά.
Οι δυσκολίες της ανατροφοδότησης σημαίνουν ότι οι αστροναύτες θα έπρεπε να
είναι εντυπωσιακά αυτάρκεις.
Θα πρέπει να είναι έμπειροι στη συντήρηση και την επισκευή του
εξοπλισμού τους και ίσως ακόμα και ικανοί να κατασκευάσουν νέα
ανταλλακτικά.
Ανακυκλωμένο νερό
Το ίδιο το διαστημικό σκάφος θα εξοπλιζόταν με συστήματα
"κλειστού βρόχου" για την υποστήριξη της ζωής, στα οποία ο αέρας και το
νερό θα ανακυκλώνονταν.
Κατά την διάρκεια του ταξιδιού κάποια φυτά θα αναπτύσσονταν για να
τροφοδοτήσουν το πλήρωμα και να συμβάλουν στη "ψυχολογική υγεία" των
αστροναυτών.
Αλλά η έκθεση, που γράφτηκε από τον αξιωματούχο Bret Drakeτην της NASA, λέει ότι παραμένουν
πολλές προκλήσεις ακόμη για την
εξασφάλιση μιας ασφαλούς μετάβασης για το πλήρωμα.
Η NASA πρέπει να βρει λύσεις αποτελεσματικές για να προστατεύσει τους
αστροναύτες από τα υψηλά επίπεδα της κοσμικής ακτινοβολίας, στην οποία θα εκτεθούν στο
βαθύ διάστημα και στην επιφάνεια του Άρη.
Θα χρειαστούν επίσης ιατρικό εξοπλισμό για τη διάγνωση και τη θεραπεία των
ασθενειών ή των τραυματισμών.
Τέλος, η NASA προτείνει το φεγγάρι ως ένα δοκιμαστικό χώρο για πολλά από
αυτά τα νέα συστήματα.
|
